HIV가 인체 면역세포 내에 침투한 후에 HIV가 가지고 있는 RNA가 DNA로 변환된 후 사람의 DNA로 끼어들어간다. HIV의 RNA가 DNA로 변환되는 과정을 역전사라고 하는데, 역전사를 매개하는 것이 HIV 자신이 가지고 있는 역전사효소이다.

역전사효소는 크게 뉴클레오시드 역전사효소 억제제와 비뉴클레오시드 역전사효소 억제제로 나뉜다. 뉴클레오시는 역전사효소 억제제는 정상적인 뉴클레오시드와 경쟁적으로 역전사 과정에 끼어 들어가서 역전사를 방해한다.

구분	상품명	성분명
뉴클레오시드 역전사효소 억제제 (Nucleosied analogue reverse transcriptase inhibitors; NRTIs)	컴비비어(Combivir)	지도부딘/라미부딘(Zidovudine/lamivudine, ZDV/3TC)
	키벡사(Kivexa)	아바카비어/라미부딘(Abacavir/lamivudine, ABC/3TC)
	트루바다(Truvada)	테노포비어/엠트리시타빈(Tenofovir/emtricitabine, TDF/FTC)
	지아겐(Ziagen)	아바카베어(Abacavir, ABC)
	쓰리티씨(3TC)	라미부딘(Lamivudine, 3TC)
	아지도민(Azidomine)	지도부딘(Zidovudine, ZDV)
	바이덱스(Videx)	디다노신(Didanosine, ddI)