현재 각 보건소, 병·의원에서 실시하는 HIV 검사는 1차 검사로 일컬어지며 검사방법으로는 '엘리자(ELISA)시험법'이나 '입자응고법(PA법)'을 주로 사용하고 있다. 보건소에서는 현재까지 엘리자법을 사용하고 있으며 약 20종의 엘리자 검사시약이 전 세계적으로 생산되고 있으며 국내에서도 두 종류의 검진시약이 생산되고 있다. 전혀 반응이 없는 경우에는 음성으로 판정하며 처음 1차 검사에서 하나라도 반응하는 경우에 2차 검사기관에 의뢰한다.

병원 등 다른 기관에서는 1차 검사로 엘리자법을 포함하여 입자응고법(PA법)등을 주로 사용하고 있다. 현재 각 보건소나 병원 등에서 사용되고 있는 1차 검사방법은 거의 차이가 없다고 볼 수 있을 만큼 민감도나 특이도가 비슷하다.